고등학교 현장에서 가장 안타까운 케이스가 바로 '내신과 모의고사의 불일치'를 겪는 학생들입니다. 학교 시험범위를 통째로 씹어 먹을 듯이 외워서 내신 점수는 꾸준히 잘 받아오지만, 정작 처음 보는 지문이 출제되는 모의고사에서는 처참한 점수를 받는 아이들이 의외로 많습니다. 부모님들은 "시험 기간에는 그렇게 열심히 하는데 왜 평소 실력은 안 오를까요?"라고 답답해하시죠. 이것은 아이가 게을러서가 아니라, **'내신용 암기 공부'**와 **'수능형 사고 공부'**의 균형이 깨졌기 때문입니다. 오늘은 이 격차가 발생하는 구조적인 이유와, '성실한 개구리'를 '입시의 승자'로 만드는 전략을 다루어 보겠습니다.
1. '범위의 안도감'이 만든 실력의 착각: 암기력은 실력이 아닙니다
내신 성적은 좋지만 모의고사 성적이 낮은 학생들의 공통점은 학습의 초점이 '지문의 암기'에만 맞춰져 있다는 것입니다. 고교 내신은 범위가 정해져 있습니다. 성실한 학생들은 교과서와 부교재, 변형 문제까지 수십 번 반복하며 문장을 통째로 머릿속에 집어넣습니다. 하지만 수능 모의고사는 범위가 '무한대'입니다. 암기한 지문이 단 하나도 나오지 않는 시험장에서, 암기에 의존하던 학생들은 무기를 잃은 병사와 같습니다.
이것을 학계에서는 **'인지적 유연성'**의 부족이라고 부릅니다. 내신형 공부는 정해진 정답을 찾아내는 '수렴적 사고'에 가깝고, 수능형 공부는 생소한 정보 속에서 논리적 근거를 찾아내는 '발산적/추론적 사고'를 요구합니다. 암기로 쌓은 점수는 해당 시험이 끝나면 신기루처럼 사라지지만, 문장의 구조를 꿰뚫어 보고 필자의 의도를 파악하는 독해 능력은 어떤 지문을 만나도 흔들리지 않는 진짜 실력이 됩니다. 내신 1등급이라는 성적표가 주는 안도감에 취해 '영어 실력' 자체가 아닌 '시험 범위'에만 매몰되는 순간, 수능 1등급과는 영영 멀어지게 됩니다.
| 구분 | 내신 중심 학생 (성실형) | 모의고사/수능 중심 학생 (실력형) |
| 학습 방식 | 지문 통암기 및 예상 문제 무한 반복 | 구문 분석 및 논리 전개 방식 파악 |
| 단어 습관 | 시험 범위 내 단어만 집중 암기 | 어원과 다의어를 활용한 확장 암기 |
| 문제 대응 | 암기한 내용과 다르면 당황함 | 처음 보는 문장도 구조적으로 분해함 |
| 최종 결과 | 변형 지문이나 외부 지문에서 무너짐 | 고난도 킬러 문항에서 만점 달성 |
2. '자동화된 독해'의 부재: 시험장에서 시간이 부족한 진짜 이유
내신 점수는 높지만 모의고사 성적이 낮은 학생들의 결정적인 차이는 '독해의 자동화' 수준에 있습니다. 내신 시험은 이미 수십 번 읽어 내용을 다 알고 들어가는 시험입니다. 따라서 문장을 분석하는 힘이 부족해도 기억력에 의존해 답을 골라낼 수 있습니다. 하지만 모의고사는 70분이라는 제한된 시간 안에 약 2,000단어에 달하는 생소한 텍스트를 처리해야 합니다. 이때 평소 '암기'에만 의존하던 학생들은 뇌 과부하에 걸리게 됩니다.
뇌과학적으로 볼 때, 숙련된 독해자는 문장 구조 분석을 '무의식' 영역에서 처리하고 남은 에너지를 '내용 추론'에 쏟습니다. 반면, 암기 위주로 공부한 학생들은 시험장에서 실시간으로 문장을 분석하느라 모든 에너지를 소진해 버립니다. 결국 지문 중간쯤 읽었을 때 이미 뇌는 지치고, 정작 중요한 논리적 흐름을 놓치게 되는 것이죠. "단어는 다 아는데 시간이 모자라요"라고 말하는 아이들의 본질적인 문제는 속도가 아니라, 어떤 문장이든 즉각적으로 구조를 파악해내는 **'구문 분석의 체득화'**가 되어 있지 않다는 증거입니다.
"성실하게 학교 내신은 늘 전교권이었지만 모의고사는 3등급을 벗어나지 못했던 고1 여학생의 이야기가 기억납니다. 저는 아이에게 시험 기간 외에는 '외부 지문 훈련'을 강제했습니다. 단 한 문장도 암기하지 못하게 하고, 지문을 읽은 뒤 필자의 생각을 역추적하는 연습을 반복했습니다. 처음엔 불안해하던 아이는 점차 지문의 뼈대를 보는 눈을 갖게 되었고, 결국 고2 첫 모의고사에서 당당히 1등급을 찍었습니다. 암기라는 좁은 틀에서 벗어나 지문을 장악하는 논리의 힘을 길렀기에 가능한 결과였습니다."
3. 내신과 모의고사, 두 마리 토끼를 잡는 '투 트랙 학습법'
내신 점수를 유지하면서 모의고사 등급까지 동반 상승시키기 위해 저희 학원에서 강조하는 세 가지 핵심 전략입니다.
첫째, '구문 독해의 체질화'입니다. 내신 공부를 할 때도 문장을 단순히 외우는 것이 아니라, 이 문장이 왜 이런 구조로 쓰였는지 '문법적 근거'를 따지며 읽어야 합니다. 그래야 변형된 지문도 실시간으로 분석해낼 수 있습니다.
둘째, '논리적 키워드 독해'입니다. 지문을 읽을 때 핵심 소재(Keyword)와 필자의 태도를 뽑아내는 연습을 해야 합니다. 이 훈련은 모의고사의 고난도 킬러 문항을 해결하는 열쇠가 됩니다.
셋째, '주기적인 실전 시뮬레이션'입니다. 내신 기간이 아닐 때는 70분이라는 엄격한 시간 제한 속에서 모의고사 기출문제를 풀며 현장감을 익히고, 자신의 약점 유형을 데이터로 관리해야 합니다.
"성실함이 점수로 연결되지 않는 것만큼 학생에게 고통스러운 일은 없습니다. 내신 점수는 잘 나오는데 모의고사가 불안하다면, 그것은 아이의 노력 부족이 아니라 '공부의 방향'이 잘못된 것입니다. 저희 학원은 내신 공부, 수능 공부가 따로따로 존재하는 것이 아니라 영어의 기본 실력 자체 다지는 것이 매우 중요하다고 강조합니다. 내신 공부에 최적화된 성실한 공부 습관과 외부지문 독해 능력이 함께 어우러 질 때 입시의 최종 승리로 이어질 수 있습니다. 우리 아이의 노력이 헛되지 않도록, 내신과 수능을 동시에 잡는 확실한 로드맵을 설계해 보시기 바랍니다."